最近よく耳にするようになった「脱プラスチック」とは、その言葉の通り、プラスチックの利用をやめることを意味します。プラスチック製品やビニール袋の使用をやめること、プラスチック製品を代替素材の製品に切り替えることが、脱プラスチックの行動として挙げられます。

この背景には、深刻な海洋プラスチックごみ問題があります。

毎年800万トンものプラスチックが海に流れ込む（＊1）ことで、地球環境にさまざまな負荷を与えているという問題です。2050年には海洋中のプラスチックが魚の重量を超えるという予測（＊2）もあるほど、事態は深刻化しています。

海に住む魚や海鳥、アザラシや、ウミガメなどの生物は、こうしたプラスチックによって傷ついたり、命を落としたりしています。また、5ミリ以下に細分化された、いわゆる「マイクロプラスチック」を食べてしまう魚や鳥などへの影響、さらには、それらを食べる人体への影響も懸念されています。

こうした影響を減らすため、プラスチックの利用を減らすことが今、世界中で求められているのです。

日本は世界的にみてもプラスチック大国。プラスチック包装容器の日本人一人あたりの使用量は米国に次ぐ世界第2位（＊3）、プラスチック生産量は第3位（＊4）といずれも上位を占めています。

一方で、プラスチック包装容器のほとんどが使い捨て利用を目的に作られており、リサイクル回収されるのは全世界で14％にとどまっています。

こうしたことを受け、一人ひとりのプラスチックの利用を減らすために、この7月からはスーパーやコンビニなどでプラスチック製レジ袋の有料化がスタートします（＊5）。

私たち一人ひとりも、日々の生活の中で脱プラスチックを意識していくことで、プラスチック問題の解決に貢献できるのです。

では、プラスチックの利用を減らすことは、どのような点がエシカルなのでしょうか？

つまり、脱プラスチックは環境にも私たちの体にも優しい、エシカルな行動だと言えます。

世界的な脱プラスチックの流れを受けて、世界中でさまざまな工夫をこらした脱プラスチックの商品やサービスが誕生しています。

・100％自然素材、プラスチックフリーの歯磨きタブレット（外部サイト）

数回かんで普段通り磨くだけのタブレットタイプの歯磨き。歯磨き粉が入っているプラスチックのチューブをなくすことができます。自然素材をベースとした原材料で、グルテン、乳製品フリーなので、小麦アレルギーやヴィーガンの方も安心して利用できます。

・おいしく地球にやさしく。パスタをストローにして脱プラスチックへ（外部サイト）

アメリカのマリブ市のある会社が販売しているのはなんと、パスタを使ったストロー。大きめの穴のパスタなのでストローにぴったり。廃棄されても早く分解される一方、耐水時間は3時間以上と強度にも優れています。

・完全プラスチックフリーカフェ。大学生が始めた「Bio Green Café」（外部サイト）

完全プラスチックフリーのカフェも登場しています。アイルランドのコーク大学内にある「Bio Green Café」は、一切使い捨てプラスチックを使用しない脱プラカフェ。店内での飲食はグラスか缶で提供され、テイクアウトは持参した容器、もしくは堆肥化可能な容器で提供されます。

「こんなプラスチック製品も脱プラできるんだ！」、「面白い脱プラ製品を取り入れてみたい！」と思えてきませんか？

「脱プラスチック商品」を選ぶポイントをお伝えします。まずは、使用されている素材について。

次に、どんな商品を選べばいいかについて、ポイントをお伝えします。

ありとあらゆるものがプラスチックでつくられている現代において、完全な脱プラスチックは難しいもの。

まずは「レスプラ（Less plastic）」、つまりできそうなところからはじめて、少しずつプラスチックを減らしていくのが長続きするコツです。