野菜には個性があります。その個性を自然のまま生かしている有機野菜は、甘いものは甘く、苦いものは苦く、野菜本来の味がします。

深瀬さんご夫婦の有機野菜も、野菜本来の味を存分に味わえます。より体に良いものを食べたいと思う人が増えている今、大人気です。

おいしい有機野菜づくりについて、おうかがいしました。

と、雅子さんは語ります。

深瀬さんの畑は、野菜たちが生き生きとし、虫や鳥たちも寄ってきます。多様な生物がそこに住んでいます。

微生物がたくさん含まれる、ふかふかの土で育てられた有機野菜は、土から栄養をたっぷり吸い込んで育つので、「日持ちが良い」ということもいわれます。

「有機栽培」や「自然栽培」など、消費者には、その違いの区別がつきにくいかもしれません。「有機」といえるのは、その国の規定を満たしたもので、「有機JAS認証」という規定があります。

農薬や化学肥料などの化学物質に頼らないで、自然界の力で生産された食品を表しており、農産物、加工食品、飼料及び畜産物に付けられています。

「有機JAS認証」を取っていない農家さんでも、土にこだわり、農薬を使用せずに栽培されている方もいます。その場合は「農薬を10年使っていません」などの記載で販売されていることもありますが、「有機栽培」と名乗ることはできません。

「国の認定する検査機関で、「有機JAS認証」を受けると、そのマークを貼ることができます。その定義は、土壌づくりの段階から以下とされています。

規定には、農産物に重大な損害が生じる危険が迫っている時、いくつかの農薬に限って使用が許可されています。

現在は、農産物に「無農薬」「無農薬栽培」などと表示することは禁止されています。
「無農薬」という表示は、以下のように解釈の仕方が千差万別です。

・農薬を使用されていない農産物
・残留農薬がない農産物
・農薬を使用していないほ場で栽培された農産物

そのため、「完全無農薬」といったさらに解釈が多様になる表現も生まれてきてしまいました。

また、「自然栽培」という農法は、農薬や化学肥料を与えず、生産者によっては、堆肥などの肥料も与えずに栽培する、野菜、生物の持つ生きる力のままに育てる農法です。

「ナチュラル」と書いていても、有機栽培ではないことがよくあるので、選ぶ時は、どんな農法で作られたのかをチェックするといいですね。

農園てとての深瀬さんご夫婦は、農薬と化学肥料を全く使用せず、自然栽培に近い状態で、有機農業に取り組んでいます。

雅子さんは、おおいた有機農業研究会（有機JAS認証機関）の理事。隆治さんは、同研究会の検査員を務め、自分たちの農園だけでなく、地域の他の有機農家さんたちの中心的存在です。

有機栽培は、自然生態系を大事にすることを目的としています。有機農家さんは、自然界に住む生物たちの代弁者です。そして、おいしい有機野菜や米を消費者に届けてくれる大事な存在です。

深瀬さんご夫婦は、自然循環型の暮らし、有機農業の大切さを、とてもよく理解されています。今回、有機農業をはじめるきっかけについて、話してくださいました。

と、深瀬さんは語ります。

そういう暮らし方に、人が持続的に自然や生物と共存していくための、ヒントがあるように思います。

地球上の生物、微生物、植物や、水、土、空気は、すべて自然循環で成り立っています。人が健康であろうとするならば、他の生物、自然環境を大事にしなければなりません。

農薬や化学肥料のみならず、大気汚染、自然破壊や過度な都市開発などで、環境や他の生物に悪影響を与えると、いずれ、人にその影響が還ってきます。

深瀬さんご夫婦の有機農業をみていると、人の暮らしにとって、本来、あたり前であるべき「自然循環型の暮らし」とは何かを、改めて問いただしてくれているように思います。

と、雅子さんは付け加えて語りました。

過度な都市開発や自然破壊が原因の、地球温暖化などの現象による人や生物への悪影響は、人が自然界から、「自ら問いただし改善できるのか」を試されているように思います。

有機野菜を選ぶことや、ゴミを出さない・減らす暮らし方が、地球環境や自然生態系を守ることにつながっています。

普段の買い物の中で、できるところから、オーガニックライフをはじめてみると心も体も豊かな気持ちで過ごせるように思います。